As muitas faces da felicidade

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SCIENTIFIC AMERICAN MIND September/October 2011


As muitas faces da felicidade

Reviravoltas culturais no conceito sugerem novas maneiras de levantar sua moral e tornando-o mais satisfeito com vida.
por Suzann Pileggi Pawelski


(O autor) SUZANN PILEGGI PAWELSKI detém um mestrado em psicologia positiva aplicada (MAPP) da Universidade da Pensilvânia. Ela é uma escritora freelance e repórter de televisão na Filadélfia especializada na ciência da felicidade.



Lankasana, um guerreiro Maasai de 23 anos, atlético, longos cabelos trançados, tingido de ocre, carrega um arco e flecha, uma espada curta e uma lança com ponta de aço. Ele passa seus dias invadindo aldeias vizinhas e proteger sua própria tribo de ataques de animais selvagens.  Para se divertir, ele luta com companheiros da tribo e pratica lançando lanças em troncos de árvore. Lankasana uma vez matou um leão armado apenas com uma espada, mas não antes do leão arranhar seu ombro, deixando cicatrizes enormes.




Vivem em aldeias remotas na África Oriental, os Massai constroem simples casas de barro, esterco e paus. Esses caçadores-coletores não têm água corrente ou eletricidade e mínima exposição à mídia e a sociedade ocidental. Eles se envolvem em rituais que podem parecer pouco atraentes para os ocidentais, tais como a circuncisão adolescente, beber sangue de bovino de pequenos cortes no animal. Psicólogo Ed Diener da Universidade de Illinois e seu filho, o psicólogo Robert Biswas-Diener da Portland State University, viajaram para as aldeias remotas do Maasai no sul do Quênia e Tanzânia do Norte várias vezes nos últimos 15 anos. A equipe de pai e filho está na vanguarda da investigação tentando desvendar os ingredientes da felicidade.

Diener, é um dos principais investigadores desta área e já havia realizado dezenas de estudos sobre a felicidade em todo o mundo. Mas como a maioria dos estudos são feitos nas sociedades industriais, ele e seu filho estavam curiosos para ver como grupos que não vivem em culturas modernas, tais como os Maasai, iriam se sair nos índices de felicidade. As perguntas dos investigadores faziam parte de um projeto maior para medir a felicidade em todo o globo. Primeiro, realizado em 2005, a Gallup World Poll é uma tentativa de avaliar como os indivíduos estão se saindo em vários índices de bem-estar, economia e saúde, entre outras medidas. A pesquisa abrange cerca de 155 países, uma amostra representativa de 98 por cento da população mundial. "O que descobrimos é que os países variam muito em felicidade" diz Diener, que também é cientista sênior da Gallup. Os resultados emergentes da pesquisa mundial sugerem que a sociedade e a cultura podem desempenhar um grande papel através da importância que colocam sobre as emoções positivas e crenças sobre como alcançar um estado de bem-estar. Ao mesmo tempo, o fato de que pessoas tão diferentes como os Maasai e os dinamarqueses podem alcançar alegria sugere que os seres humanos podem obter prazer e satisfação em muitas maneiras diferentes.



Felicidade floresce em muitas culturas não industriais. Em uma pesquisa mundial, o Maasai Africano tem alto escore por um fator importante: se sentir bem. Os Amish também experimentam alto nível de alegria. Costa-riquenhos alegadamente possuem os sentimentos mais positivos de qualquer cultura no mundo.


FATOS RÁPIDOS alegria no mundo
1 >> O Gallup World Poll, que inclui uma avaliação psicológica de pessoas em 155 países, mostra que as nações variam enormemente em quão felizes são seus cidadãos.
2 >> cientistas têm associados a felicidade com o chamado capital social, que inclui medidas de cooperação e confiança pública. Orgulho nacional também pode melhorar a sua qualidade de vida.
3 >>Em algumas culturas pessoas avaliam a sua satisfação com a vida de acordo com o quão bem eles vivem de acordo com as normas sociais; cidadãos em outros lugares basear o seu julgamento em quão bem eles estão se sentindo.



Uma riqueza de sentimentos bons

No florescente campo da psicologia positiva, os investigadores ainda estão tentando chegar a acordo sobre a definição de felicidade. Alguns avaliam este estado, em termos emocionais. Outras cientistas acreditam que a felicidade vem de uma avaliação mais fundamentada de satisfação de vida. Para capturar as duas facetas, Diener mede algo que ele chama de bem-estar subjetivo, que combina relatórios emocionais com auto-avaliações cognitivas em vários domínios, tais como trabalho, renda e relacionamentos. Biswas-Diener utilizou tal teste quando interrogou os Maasai. Os 358 participantes relataram como se sentiam sobre sua vida em geral e quantas vezes no último mês eles experimentaram a alegria e diversão, entre outras emoções. Além disso, os entrevistados classificaram sua alimentação, amizades, saúde e outros aspectos importantes de suas vidas. Para sua surpresa, Biswas-Diener e seus colegas descobriram que os moradores de Maasai estão muito felizes, mais felizes do que muitas outras pessoas em circunstâncias semelhantes e tão feliz como muitas pessoas que vivem em sociedades desenvolvidas.  Ele e Diener — juntamente com o psicólogo social Joar Vitterso da Universidade de Tromso, na Noruega — também testou dois outros grupos levando suas vidas em artigos não sociedades, os Amish americanos e as pessoas Inuits da Groenlândia. Eles descobriram que todos os três grupos avaliados possuiam alto nível de bem-estar subjetivo, com os Maasai, obtendo o melhor de todos. Mas em especifico item, renda e alimentos, os quais estão relacionados a recursos materiais — os Maasai foram os menos satisfeitos que os Amish e Inuits. O Maasai também estavam abaixo em suas opiniões sobre sua saúde geral e o acesso a cuidados médicos em comparação com as pessoas nas sociedades modernas, diz Diener. No entanto, "em uma escala global, os Maasai são bastante felizes com a vida", conclui Diener. O fato de que os Maasai avaliado seus recursos materiais mal poderia sugerir que o dinheiro pode comprar, pelo menos, alguns tipos de felicidade. Parece ter um efeito mais forte na satisfação geral do que as emoções positivas [ver caixa na página 54]. Enquanto as necessidades básicas são atendidas, no entanto, dinheiro parece não ter muito de um efeito. Por exemplo, pesquisa sugere que, embora os E.U. é economicamente mais rico do que a Dinamarca, os dinamarqueses são psicologicamente melhor. A diferença pode estar na habilidade de uma pessoa para confiar em boas intenções de outras pessoas. Cientistas têm associados a felicidade com o chamado capital social, que inclui medidas de cooperação e confiança pública. Em uma pesquisa em 2010 da população dinamarquesa, Biswas-Diener, Vittersø e Diener encontrada a maioria dos dinamarqueses expressa fé em seus setores governamentais e empresariais e acreditam que eles retornam seu investimento.  Em contraste, os americanos visualizaram ambos tão corruptos e duvidava um que seus que esta instituiçoes lhe retornem algo positivo. Os investigadores analisaram também capital social em ambas as sociedades usando um "índice lei e ordem" incluído em a Gallup World Poll.
O rating reflete a confiança entrevistados na polícia local, o quão seguro eles se sentem ao andar sozinho à noite, e se eles ou alguém próximo a eles tinham experimentado recentemente um roubo. Dinamarqueses marcou significativamente maior neste índice que os americanos fizeram.
Mas outro fator poderia imperam sobre nossas percepções de felicidade. Anteriormente Deiner tinha encontrado provas de que o materialismo é associado com a infelicidade.

E na Coreia do Sul, bem-estar subjetivo é baixa, apesar da sua prosperidade econômica. em um discurso em 2010 para coreano Psychological Association, Diener apresentados dados recolhidos em todo o mundo a partir de participantes que foram solicitados a classificar em uma escala de 1 a 9 o quanto eles valorizam a riqueza material. os sul-coreanos relatam o alto índice de 7,24 em relação a outros países economicamente abastados como os EUA com 5,45, e o Japão com 6,01.

Coreia do Sul também se classifica mal no nível de felicidade entre os países ricos, de acordo com a pesquisa do Gallup World Poll. Raiva e depressão são comuns na Coreia do Sul, e a taxa de suicídio é a mais elevada dos 34 países mais ricos do mundo. Embora várias fatores possam  contribuir para esta situação, pesquisadores acreditam que uma maior concorrência entre os cidadãos cria um ambiente mais estressante que o geral. Por exemplo, as universidades da Coreia do Sul não são nem suficientemente grande nem suficientemente numerosas para acomodar o grande número de jovens trabalhadores que se aplicam a cada ano, negando a muitos adolescentes o acesso à porta de entrada crucial para o emprego.


Cidadãos Sanguine

O caso da Coreia do Sul é apenas mais  uma evidência de que dinheiro e felicidade não necessariamente andam de mãos dadas. Costa Rica é uma nação muito mais feliz e com a renda per capita apenas metade da Coreia do Sul. "A felicidade na nações latino-americanas é maior do que seria de esperar com base na sua riqueza", diz o sociólogo Ruut Veenhoven, da Universidade Erasmo de Rotterdam e diretor do World Database of Happiness, um registro permanente de estudos científicos. .



Costa Rica e alguns de seus vizinhos são fartos nos ingredientes que os pesquisadores definem como mais importante para a felicidade, fatores sociais e psicológicas, tais como fortes laços com a família e amigos, sendo geralmente capazes de confiar em estranhos, dominando habilidades específicas e sentindo-se respeitado por outros. Outra fonte de felicidade parece vir de pensar muito bem de sua pátria. Em um estudo publicado em fevereiro de 2011 Universidade de Illinois estudantes de graduação Mike Morrison e Louis Tay, juntamente com Diener, analisaram respostas de 132,516 pessoas em 128 países que haviam avaliado o sua satisfação com a vida no passado, presente e futuro (incluindo seu padrão de vida, trabalho e saúde), bem como a sua satisfação com o seu país, em uma escala de 1 a 10.


Os pesquisadores descobriram que os cidadãos pobres de nações não ocidentais, como Bangladesh e na Etiópia, valorizam a satisfação nacional mais do que aqueles de nações ocidentais mais ricas, como os EUA e Dinamarca. Os cidadãos destas nações mais ricas tendem a dar mais importância a fatores pessoais como a qualidade de vida e saúde. A constatação de que aqueles que se sentiu bem sobre o seu país também tendem a relatar uma maior qualidade de vida foi mais dramático nos países pobres, onde a vida diária é um desafio e as pessoas têm dificuldade em atender as necessidades básicas. Nestes locais, o bem-estar dos cidadãos depende mais de fatores externos tais como as suas percepções do seu sucesso da comunidade.


Mas um sentimento de pertença, dizem os pesquisadores, pode ser uma importante fonte de felicidade e satisfação com a vida para todos. De acordo com a teoria da identidade social, encaixar-se com um grupo é parte integrante da identidade de um indivíduo, em "usando seus sentimentos de auto-estima [ver" The Cure social ", por Jolanda Jetten, Catherine Haslam, S. Alexander Haslam e Nyla R. Branscombe; Scientific American Mind, setembro / Outubro de 2009] ao mudar o foco de nossas vidas individuais para o nosso país, nós, ocidentais, podemos ser capazes de explorar esta fonte de prazer.

Ainda assim, nossa capacidade de alcançar um sentido de pertencimento pode ser limitada por quão bem nós combinamos nossa cultura. Em um estudo publicado no início deste ano o psicólogo Ashley Fulmer da Universidade de Maryland, juntamente com Diener e seus colegas, pesquisados mais de 7.000 pessoas de 28 países para examinar como a personalidade e cultura interagem para afetar o bem-estar.

Os pesquisadores  descobriram que ser extrovertido aumenta o bem-estar somente se a maioria das pessoas na cultura da mesma forma são extrovertidas. Em outro estudo (a ser publicado no Journal of Personality e Psicologia Social), Diener e seus colegas descobriram que indivíduos religiosos beneficiam-se psicologicamente se eles vivem em uma sociedade onde a religião é generalizada. Da mesma forma, uma extrovertida em um país "introvertido", como o Japão ou uma pessoa religiosa, vivendo num país "não religioso" como a Suécia é menos feliz do que uma pessoa cuja personalidade é um bom partido para a sociedade. "Caber em sua cultura é muito importante", diz Diener.

A extensão com que a pessoa se identifica com um grupo pode, por sua vez, influenciar se esse indivíduo vincula a felicidade com seus próprios sentimentos ou as noções de outros.

Em um estudo em 1998 de mais de 60.000 pessoas de 61 países, psicólogo Eunkook M. Suh, então na Universidade de Illinois, juntamente com Diener e seus colegas, observou que, ao avaliar a satisfação de vida, de membros de sociedades que enfatizam a identidade de grupo, como a China e a Índia, verificou que estes tendem a colocar o grande valor em normas sociais — ou seja, como seu comportamento é socialmente aceito. Em contraste, os membros de nações individualista como os Estados Unidos e Suécia baseiam sua felicidade quase exclusivamente em suas emoções.

Em uma cultura, social versus emocional encontramos muita variação. Em 2008 Suh, agora na Universidade de Yonsei em Seul, Coréia, Diener e psicólogo John Updegraff da Kent State University tinha 101 Europeu-americanos que preencheram um questionário sobre temas como quão freqüentemente eles experimentaram certas emoções e quão fortemente eles pensavam se os companheiros próximos aprovariam seu modo de vida. Os pesquisadores descobriram que alguns entrevistados focavam no que eles achavam que deveriam fazer ao invés do que eles gostariam de fazer.

Para estes indivíduos, felicidade dependia e era medida pelos olhos dos outros. Outros participantes dependiam muito mais fortemente de suas próprias emoções, atitudes e crenças pessoais para julgar sua satisfação com a vida.






Vida, liberdade e...
Alguns psicólogos argumentam que os métodos de medição da felicidade refletem mais a perspectiva de um ocidental do que de um Oriental sobre bem-estar. Pessoas de ascendência Oriental, vivendo nos EUA apresentam consistentemente níveis mais baixos de bem-estar subjetivo do que pessoas de heranças ocidentais, mas as avaliações podem não refletir o contentamento real.

Em vez disso pesquisas recentes indicam que os americanos com origem asiática não valorizam a presença de emoções positivas em suas vidas tanto quanto outros ocidentais fazem. Em um estudo publicado em 2009 psicólogo Derrick Wirtz de East Carolina University, juntamente com Diener e seus colegas, decidiu investigar o papel das memórias de 46 Europeus e asiático-americanos em férias. sete vezes por dia relatavam, até que ponto eles estavam se sentindo agradavel, sociável, calmo, feliz e alegre, bem como desagradável, irritado, culpado, triste e preocupado. Um mês depois de voltar para casa, os participantes tentaram se lembrar de quantas vezes eles tinham experimentado estas várias emoções durante sua viagem.

Eles também classificaram como provávelmente seria ir nas mesma férias novamente. Enquanto em suas férias, European- e AsianAmericans experimentou emoções positivas e negativas a um nível semelhante. Depois, no entanto, os europeus-americanos lembraram mais bons momentos do que os asiático-americanos fizeram, e AsianAmericans recordou sentimentos mais ruins. Se os europeus-americanos quiseram repetir suas férias foi relacionado com o número de emoções positivas que se lembravam, indicando que eles consideravam sentimentos positivos primordial; desejo asiático-americanos 'para refazer a viagem parecia amarrado, não só para bons sentimentos, mas também à ausência de emoções negativas, sugerindo que o sucesso em seus olhos é tanto sobre prevenção de maus resultados como promover os positivos.

Em um estudo semelhante publicado em 2002 psicólogo Shigehiro Oishi, da Universidade da Virgínia descobriram que os mesmos dois grupos classificaram seus dias como comparavelmente bom ou ruim, mas europeus-americanos lembrado estar mais feliz do que eles realmente eram, e asiático-americanos memórias 'eram mais em linha com os seus relatórios diários. "Nos países orientais, todo evento tem lados positivos e negativos.

Uma condição totalmente positivo é considerado muito improvável e, possivelmente relacionada a uma superficial da vida ", observa Antonella Delle Fave, psicóloga da Universidade de Milão, na Itália.



 Como o vê Delle Fave, orientais aprendem a separar-se de suas emoções, abraçando uma vida de regularidade, em vez de altos e baixos. Muitas pessoas vêem o sucesso como um importante ingrediente para a felicidade — e pode ser. Mas Diener recomenda cautela ao defender o sucesso como os americanos normalmente fazem. Além de positividade em si, ele diz que os americanos às vezes exageram na fama e fortuna e subestimam o uso de forças pessoais e a obtenção de resultados que beneficiar os outros. Diener diz sucesso aumenta o bem-estar, se se trata de excelência em atividades que respeitam você e outros, em vez de simplesmente fazer melhor do que outros.

Embora não saibamos ao certo por que os Maasai são tão felizes são, a hipótese de Diener e Biswas-Diener é que parte da razão está neles se concentrarem no que eles têm mais do que no que lhes falta. Além disso, eles têm muito respeito por si mesmo e possuam as habilidades que eles precisam para florescer, componentes crítico para saúde psicológica. Diener acrescenta. O Maasai variam em riqueza, mas as diferenças não são grandes, e todos vivem uma vida simples materialmente, explica Biswas-Diener, que pode significar que eles competem menos com o outro. Embora ninguém estar sugerindo que devemos comprar espadas e caçar leões (a prática pode adicionar aventura para nossas vidas), ainda podemos aprenda uma coisa ou duas de Lankasana. Diener que passássemos mais tempo fazendo o que nós apreciamos e são bons em, cuidando de um bem maior e uma ligação com os nossos amigos e família, conclui. Apenas ponderar essas idéias pode até ganhar um sorriso.


Asiático-americanos são realistas emocionais. Lembram-se seus sentimentos com mais precisão do que Europeu-americanos, que tendem a se lembrar de ser mais feliz do que eles realmente eram.

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O dinheiro pode comprar felicidade, mas talvez não da forma pensei. Em 2010, psicólogo Ed Diener da Universidade de Illinois e seus colegas relatou que dinheiro não diretamente ou dramaticamente levantar seus espíritos — mas isso pode aumentar a sua satisfação com a vida. Usando uma amostra de Gallup World Poll de aproximadamente 136.000 pessoas de 132 países, os pesquisadores perguntaram entrevistados para avaliar sua vida em uma escala de 0 a 10 e responder perguntas, revelando a extensão a que eles experimentaram diversas emoções positivas e negativas no dia anterior. Juntamente com o rendimento anual do agregado familiar, os pesquisadores auditados os bens de luxo participantes possuídos. Além disso, eles mediram fatores sociais e psicológicos: ontem te trataram com o respeito? Você tem família ou amigos, que você pode contar em caso de emergência? Você aprendeu algo novo durante o dia? Você conseguiu fazer o que sabe fazer melhor? Você pode escolher como você passou seu tempo? Os pesquisadores descobriram que esse padrão de vida previu a avaliação global de vida melhor do que o equilíbrio das emoções positivas e negativas. Ter suas necessidades psicológicas que conheceu, por outro lado, engendrado sentimentos mais positivos no dia avaliado. Assim, bens de luxo podem se sentir mais satisfeito mas não fazem sua vida mais agradável. A emoção de comprar um novo carro esporte ou televisão de plasma de 50 polegadas desaparece rapidamente, mesmo se você pode ficar orgulhoso de possuir esses itens.






(Further Reading) ◆ From Culture to Priming Conditions: Self-Construal In!uences on Life Satisfaction Judgments. Eunkook M. Suh, Ed Diener and John A. Updegraff in Journal of Cross-Cultural Psychology, Vol. 39, No. 1, pages 3–15; 2008. ◆ Happiness: Unlocking the Mysteries of Psychological Wealth. Ed Diener and Robert Biswas-Diener. Wiley-Blackwell, 2008. ◆ Wealth and Happiness across the World: Material Prosperity Predicts Life Evaluation, Whereas Psychosocial Prosperity Predicts Positive Feeling. Ed Diener, Weiting Ng, James Harter and Raksha Arora in Journal of Personality and Social Psychology, Vol. 99, No. 1, pages 52–61; 2010. ◆ Subjective Well-Being and National Satisfaction: Findings from a Worldwide Survey. Mike Morrison, Louis Tay and Ed Diener in Psychological Science, Vol. 22, pages 166–171; February 2011.